محققين موفق شدند علاوه بر سه حالت موجود براي آب از حالت چهارم آن پرده بر دارند.
تا کنون سه وضعيت جامد، مايع و گاز براي آب متصور مي شد اما پژوهشگران مرکز تحقيقاتي Oak Ridge National Lab آمريکا توانستند با قرار دادن آب تحت فشار قوي شاهد حالت چهارم آن باشند. با انجام اين آزمايش در واقع مولکول هاي آب شکل کانالي را به خود گرفتند که داراي شش گوشه است و عرض هر کانال به اندازه ۵ اتم بود. هر کانال ظرفيت قرار دادن يک مولکول را در خود داشت.
نکته قابل توجه اين است که مولکول هاي آب در آن فضاي بسيار کوچک ويژگي از خود نشان دادند که فقط در مقياس کوانتوم ديده مي شود و به آن tunneling مي گويند. در واقع حالت tunneling کوانتومي يعني اينکه ذره و در مقياس آب، مولکول مي تواند بر مانعي که در مسير آن قرار گفته غلبه کند و در دو طرف آن بطور همزمان باشد.

براي ملموس کردن اين تئوري مي شود اين مثال را زد که وقتي توپي را از بالاي يک تپه رها مي کنيم پايين مي رود و تپه دوم بعنوان يک مانع براي آن بمنظور رسيدن به آن طرف تپه محسوب مي شود اما زمانيکه بحث tunneling کوانتوم مطرح مي شود اين توپ مي تواند به راحتي به آن طرف تپه دوم که بعنوان مانع براي آن تلقي شده بود برود و حتي به داخل آن نفوذ کند و همرمان در هر دو طرف باشد.
در فيزيک کوانتوم اگر اتمي فاقد انرژي لازم باشد نمي تواند از روي يک مانع عبور کند. در واقع شرايط بوجود آمده براي مولکول هاي آب شرايطي شبيه به فيزيک کوانتوم را براي آن بوجود آورد که از آن حالت چهارم آب ياد مي شود.
به عبارت ديگر اتم هاي اکسيژن و هيدروژن مولکول آب جدا مي شوند و بطور همزمان دوباره در شش گوشه کانال حاضر مي شوند. نتيجه اين تحقيق در نشريه Phsysical review Letters منتشر شده است.